銅是多巴胺羥化酶、尿酸鹽氧化酶、過氧化物歧化酶等的成分,缺銅時(shí)這些酶的活性受到影響,通常膳食中銅的量是能滿足人體需要的,故成人很少有銅的缺乏,但兒童可發(fā)生缺銅性貧血。比如銅缺乏與嬰兒三種疾病的臨床癥狀的病因有關(guān):
(1)有的地區(qū)嬰兒以食用新鮮或均化牛奶為主,當(dāng)患有中度或重度貧血時(shí),必須用銅和鐵合并治療方才有效,這是銅缺乏的明證。此時(shí)患兒有臉色蒼白,眼眶周圍和脛骨前水腫;生長停滯,易于激動(dòng),對固體食物沒有興趣,血清銅和鐵均低等表現(xiàn)。
(2)在美國、墨西哥和秘魯有一些患兒白細(xì)胞減少、慢性或反復(fù)腹瀉、伴有血清銅濃度低下和銅蛋白酶活性下降等癥狀,有的患兒還有中到重度骨質(zhì)疏松,其后的繼發(fā)貧血用鐵劑治療無效,但常與蛋白質(zhì)營養(yǎng)不良和干瘦病或一般營養(yǎng)不良連在一起,用膳食療法則有效。其后,驗(yàn)證其病因是膳食銅低下引起的。
(3)嬰兒的卷發(fā)癥與先天性銅吸收缺陷有一定聯(lián)系,其特征是進(jìn)行性腦力活動(dòng)差,頭發(fā)角化,體溫低,血清和肝銅下降,骨骺損傷,主動(dòng)脈彈性硬蛋白變性等。